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Sono una guida locale qui a Chengdu. Quando i viaggiatori mi chiedono perché faccio questo lavoro, rispondo sempre che è perché sono sinceramente e perdutamente innamorata della mia città e non riesco a immaginare di fare altro. Perché amo la mia città? Amo il ritmo della vita qui. La mattina, si vedono anziani che praticano il loro lento ed elegante tai chi nei parchi, i loro movimenti delicati come la luce del mattino che filtra attraverso il bambù. A metà pomeriggio, le famose sale da tè della città sono piene. Le persone non si limitano a bere il tè; chiacchierano con gli amici, giocano a mahjong (il ticchettio delle tessere è la colonna sonora della città!) o semplicemente si siedono e guardano il mondo che passa. È una cultura che privilegia la connessione e il relax. E poi, naturalmente, c'è il cibo. I miei ricordi più belli sono legati alle cene in famiglia, con la tavola imbandita di fumanti ciotole di mapo tofu, hotpot piccantissimo e, naturalmente, piatti dei nostri famosissimi ravioli. L'aria è sempre pervasa dal profumo del pepe di Sichuan e dei peperoncini. È un'esplosione di sensazioni che trovo allo stesso tempo confortante ed emozionante. Ma al di là dello stile di vita e del cibo, amo gli aspetti più nascosti di Chengdu. È una città antica con oltre 2300 anni di storia, e questa storia è ancora viva. La si può ammirare nella casa con il tetto di paglia del grande poeta Du Fu, negli intricati intagli del Santuario di Wuhou e nell'antico sistema di irrigazione di Dujiangyan, che funziona ancora perfettamente. Il mio percorso per diventare guida turistica è iniziato in modo semplice: adoravo accompagnare in giro amici e parenti che venivano da fuori città. Li portavo nei luoghi classici come il Panda Base: vedere i loro volti illuminarsi alla vista di un vero panda gigante per la prima volta è una gioia immensa.
